最早的鳥類

始祖鳥，是世界上最早的鳥，出現於晚侏羅紀，距今約1億多年。

自1861年發現第一個化石標本，至今只發現於德國八伐利亞索倫霍芬附近的印板石灰巖中，第一個標本在1861年與坑深20米處採到，骨架完全，羽毛秀麗，形象逼真，前翼有爪的殘留，尾椎骨很長，嘴內長有牙齒，因此顯示了爬行類向鳥類進化的過渡性質，成為生物進化史的難得的實例和辯證唯物主義的好材料。