中原是指哪些地方？

中原又称中土、中州、华夏，是指洛阳至开封一带为中心的黄河中下游地区。

原，本意为“天下至中的原野”，是华夏文明和中华文明的发祥地，是华夏民族的摇篮，被视为天下中心。中原地区随着华夏民族的大融合以及中原文明的扩展而逐渐向外蔓延，扩大了以中原文化为核心的汉族和各民族之间的交流。文化比较先进的华夏民族以别于四夷而称中华。

中原一词最早见于《诗经》。如《小雅·南有嘉鱼之什·吉日》：“漆沮之从，天子之所。瞻彼中原，其祁孔有”；《小雅·节南山之什·小宛》：“中原有菽，庶民采之”；《诗经·小雅·吉日》曰：“瞻彼中原，其祁孔有”。这些是“中原”一词最早的出处，但并未形成完整而统一的地域概念，含有“原野”、“原中”的意思。