江湜，咸豐時縣學諸生，屢試不第，曾爲幕僚，或作塾師，藉以餬口。咸豐七年（1857）
由其表叔彭蘊章爲他援例捐了個從九品“分浙試用”的差使，在杭州都轉鹽運使營務處掌文書。太平軍兵臨杭州時，他從亂軍中逃出，投奔到在溫州任永嘉縣令的好友陳子餘處。未幾老家傳來噩耗：其父在蘇州城破後，被太平軍所殺，其母和一妹亦投水而亡。
咸豐十一年（1861）避亂溫州期間，夏遊雁蕩山（浙江省溫州市樂清市境內）寫下騷體《大龍湫題壁》：“嶂連雲兮山四圍，仰飛瀑兮從天來，傾萬斛之珠璣，爲我心兮寫哀。噫！風塵澒洞兮故里爲灰，非龍湫之宴坐將餘生兮焉歸？”。同治元年（1862）官樂清長林鹽大使。次年調杭州佐治海運，同治三年（1864）秋再遊雁蕩，寫下《雁蕩歸後作詩寄雪樵》：“有人重赴瓊林宴，而我重爲雁蕩遊。可笑榮枯同一瞬，未知名姓孰千秋？”
江湜亦工書畫但被詩名所掩。平生經歷太平天國戰爭和鴉片戰爭，一生坎坷多舛，鬱郁不得志，傾其全力作詩，病卒杭州，得年49歲。死前自作輓聯：“天賦清纔不登上壽，詩追變雅自居古人”。遺命自擬碑碣：“清故詩人江弢叔之墓”。據說江湜歿後，其族人有哭弢叔詩：我兄不盡誤儒冠，誤在家貧買一官，本卻無心求利達，曷嘗救得是飢寒？江湜著有《伏敔堂詩集》及《續錄》。
江湜遭逢離亂，半生輾轉閩浙蘇三地，生命歷程與行旅密切聯繫，畢生心力凝結爲《伏敔堂詩錄》。詩集中行旅詩歌佔百分之四十之多，這些詩歌記行述聞見，以漂泊、迴歸爲內核，輻射出孤獨、深愁、思鄉、迴歸四類情感主線，于山程水景中抒寫出一顆亂世愁鬱的心魂。其詩自雲：“平生參遍名家作，似爲今時寫此哀；寫出渾疑哀已盡，明朝又上筆端來。”（《錄近詩因書四絕》之一）也有少數詩作，如《流民》等，述及民間疾苦。其詩工力深厚，擅長白描，戛戛獨造，造意遣詞，力脫常徑，自言其詩“脫略前人”，“意匠已成新架屋，心花那傍舊枝開”（《近年》），很爲時人推重。近代陳衍稱他是“鹹、同間一詩雄”，“尋常命筆，每首必有一二語可味者”（《近代詩鈔》）。近代金天翮說他“以清剛矯濃嫭”，“曲折洞達，寫難狀之隱，如聽話言”（《答蘇戡先生書》）。李慈銘也說他的詩“有勁氣”。
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