1、當初，魯肅聽說劉表死了，對孫權說：“荊州與我們鄰接，山川險要、堅固，土地廣闊、肥沃，人民殷實富足，如果能佔有它，這正是開創帝王大業的憑藉。現在劉表剛死，他的兩個兒子不和，軍隊裏的各位將領，有的擁護這個，有的擁護那個。
2、劉備是天下的傑出人物，跟曹操有仇怨，寄居在劉表那裏，劉表畏忌他的才能，沒有能夠重用他，如果劉備同劉表手下人團結一心，上下一致，那麼我們就應該安撫他們，跟他們結盟友好；如果他們不同心協力，就應該另作打算，以成就帝王的大業。
3、我希望能夠奉命去慰問劉表的兩個兒子，並慰勞軍中掌權的人，並且勸說劉備，使他安撫劉表的部下，同心一意，共同對付曹操。劉備一定會高興地接受我們的意見。如果這件事能夠圓滿成功，天下大勢就可以定下來了。現在不趕快前往，恐怕被曹操搶在前頭。”。
4、孫權立即派魯肅前往。魯肅到了夏口，聽說曹操已向荊州進軍，就日夜兼程，等到到達南郡時，劉琮已投降曹操，劉備向南逃走，魯肅直接去找劉備，和劉備在當陽長阪坡相會。魯肅傳達孫權的意旨，談論天下形勢，表示真摯懇切的心意，並且問劉備說：“豫州您準備到哪裏去？”。
5、劉備說：“我和蒼梧太守吳巨有交情，打算去投奔他。”魯肅說：“孫討虜將軍聰明仁惠，尊敬賢者，禮遇士人，江南的英雄豪傑都歸附他，已經佔據六個州郡，兵精糧多，足夠使大事成立。現在爲您打算，最好派遣親信的人主動和東吳結交，從而建立流傳後世的功業。
6、況且北方來的士兵不習慣在水上作戰，再加上荊州的老百姓歸附曹操的，只是受到武力的脅迫罷了，並不是真心的降服。現在將軍果真能派勇猛的大將統帥幾萬軍隊，和劉豫州共同謀劃，同心合力，打敗曹操的軍隊是肯定無疑的。
7、曹操的軍隊被打敗了，一定退還北方去；這樣荊州和吳國的勢力就會增強，三分天下的局面就形成了。成功和失敗的關鍵，就在今天！”孫權非常高興，跟他手下的臣子商量這件事。
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