1、桃符傳說
宋代王安石在《元日》這首詩中寫道：“千門萬戶日，總把新桃換舊符。”，形容初日的光亮。詩中的“桃”和“符”是互文，意即總把新桃符換下舊桃符—除舊佈新。關於桃符有個美麗的傳說。很久以前，東海度朔山風景秀麗，山上有一片桃林，其中有一株桃樹巨大無比，枝繁葉茂，曲蟠三千里，結的桃子又大又甜，人吃了這樹上的桃子能變成神仙。一個漆黑的夜晚，有青面獠牙、紅髮綠眼的鬼怪想偷吃仙桃。桃林主人神荼、鬱壘二兄弟用桃枝打敗鬼怪，並用草繩捆着餵了看山的老虎。從此，兩兄弟的大名令鬼怪爲之懼怕，他們死後變爲專門懲治惡鬼的神仙。後世人們用一寸寬、七八寸長的桃木板畫上神荼、鬱壘兩神仙像掛在自家門兩側，以驅鬼祛邪，這種桃木板被稱作“桃符”。隨着時代的變化，桃符本身也在變化，以後人們又將兩個神仙的名字寫在桃符上，代替畫像，再後來，又發展到“題桃符”，即將字數相等、結構對稱、意思相應的短詩題寫在桃符上，這就是春聯的前身。
2、除夕
相傳中國古時候有一種叫“年”的怪獸，長的青面獠牙、尖角利爪，兇惡無比[lizhigushi.com]。年長年深居山中，每到除夕才下山吞食牲畜傷害人命。因此，每到除夕這天，家家戶戶人們都離家躲避年獸的傷害，把這個稱爲“過年”。
某年除夕，人們正扶老攜幼上山避難，從村外來了個乞討的老人。人們有的封窗鎖門，有的收拾行裝，到處一片匆忙恐慌景象，沒有人關心這乞討的老人，只有村東頭一位老婦包了餃子請老人吃，勸他快上山躲避年獸。爲了報答老婦的好心，老人告訴她年最怕紅色、火光和炸響，要她穿紅衣，在門上張貼紅紙、點上紅燭，在院內燃燒竹子發出炸響。
半夜時分，年獸闖進村。發現村中燈火通明，它的雙眼被刺眼的紅色逼得睜不開，又聽到有人家傳來響亮的爆竹聲，於是渾身戰慄的逃走了。從此人們知道了趕走年的方法，每年除夕家家貼紅對聯、燃放爆竹；戶戶燭火通明、守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問好，恭賀對方渡過了年獸的肆虐。後來這風俗越傳越廣，成了中國民間最隆重的傳統節日。
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