1、遺傳物質即親代與子代之間傳遞遺傳資訊的物質。除一部分病毒的遺傳物質是RNA外,其餘的病毒以及全部具典型細胞結構的生物的遺傳物質都是DNA。
2、化學本質:除一部分病毒的遺傳物質是RNA,朊病毒的遺傳物質是蛋白質外,其餘的病毒以及全部具典型細胞結構的生物的遺傳物質都是DNA。
3、存在部位:屬於染色體的主要成分,它還存在於細胞核外的質體,線粒體等細胞器中。
4、基本特性:相對的穩定性,能自我複製,前後代保持一定的連續性並能產生可遺傳的變異。