1、時間區別:一般將史料分爲第一手史料和第二手史料。前者是指接近或直接在歷史發生當時所產生,可較直接作爲歷史根據的史料;後者是指經過後人運用第一手史料所作的研究及詮釋。
2、地位區別:一般說,第一手的史料價值較高,使用第二手史料時需要更加小心謹慎。