姓與氏的關係

1、在母系氏族公社時期，人們只知其母不知其父。爲了把各個氏族區分開來，“姓”即應運而生了。“姓，人所生也”(《說文》)，姓字從女從生，表明了出生的血緣關係，清楚地說明同姓的人都是一位女性祖先的子孫，也是母系氏族社會同一血緣關係人羣的標記。這一時期，實行氏族外婚制，同姓之間不能通婚，因而姓還起着“別婚姻”的作用。我國最早從女而成的原姓十幾個，如姚、姜、姬、姒等，它們往往表示某一氏族的居住地或崇拜的圖騰。

2、由於人口不斷地繁殖，一個氏族發展到一定程度的時候就會發生分解，由姓衍生出它的一系列分支“氏”。到了父系氏族公社時期，姓、氏則爲父系氏族或部落的標記。進入階級社會以後，“氏以別貴賤”，氏成爲貴族男子的專稱。命氏之法主要有:諸侯以受封的國名爲氏，卿大夫以所賜的采邑爲氏，有的以職官爲氏，有的以居住地爲氏。古人在長期的實踐中逐漸認識到近親結婚會產生不良後代，“男女同姓，其生不蕃”(《左傳》)，因而在貴族女子稱謂中則著之以姓，因爲“姓”可表明她出生於某個氏族，起到“別婚姻”的重要作用。

3、春秋戰國時期，整個社會發生重大變革，姓氏制度也出現混亂，姓氏逐漸混同。到兩漢時，姓已基本確立，與現在通用的姓大體相仿了。然而，由於各種因素的作用，古人改姓之事常有發生。