網絡接口卡的基本功能包括

網絡接口卡的基本功能包括：數據轉換、通信服務、數據快取。網絡接口卡一般指網卡。網卡是一塊被設計用來允許計算機在計算機網絡上進行通訊的計算機硬件。

由於其擁有MAC地址，因此屬於OSI模型的第2層。它使得用戶可以透過電纜或無線相互連接。每一個網卡都有一個被稱爲MAC地址的獨一無二的48位串行號，它被寫在卡上的一塊ROM中。在網絡上的每一個計算機都必須擁有一個獨一無二的MAC地址。沒有任何兩塊被生產出來的網卡擁有同樣的地址。這是因爲電氣電子工程師協會（IEEE）負責爲網絡接口控制器（網卡）銷售商分配唯一的MAC地址。

網卡以前是作爲擴展卡插到計算機總線上的，但是由於其價格低廉而且以太網標準普遍存在，大部分新的計算機都在主板上集成了網絡接口。這些主板或是在主板芯片中集成了以太網的功能，或是使用一塊透過PCI (或者更新的PCI-Express總線)連接到主板上的廉價網卡。除非需要多接口或者使用其它種類的網絡，否則不再需要一塊獨立的網卡。甚至更新的主板可能含有內置的雙網絡（以太網）接口。