人們爲什麼要清明祭祖

1、古代的寒食節其實就是個禁火節，是沿襲遠古的改火舊習。每到初春季節，古人要進行隆重的祭祀活動，把上一年傳下來的火種全部熄滅，即是“禁火”，然後重新鑽燧取出新火。在這段無火的時間裏，人們必須以冷食度日，所以稱爲“寒食”節。

2、到了後世，寒食節又成了紀念春秋時晉國的賢人“介子推”的節日。因爲在民間流傳着這樣一個故事：晉文公將要餓死，介子推割下自己的肉救活了晉文公；晉文公執掌國柄時，想封賞隱居的介子推，放火燒山想讓他出來，結果卻燒死了介子推。雖然這個故事是虛構的，並不見正史記錄，但因爲古代儒家社會道德說教的需要，就被流傳了下來。

3、清明掃墓，來自於寒食節的“墓祭”。漢代之後，隨着儒家學說的流行，人們返本追宗觀念日益增長，認爲墳墓是祖先魂魄託寄之處，於是上墓祭掃之風轉盛，並在南北朝時形成了“寒食墓祭”的習俗。唐玄宗鑑於士庶之家無不寒食上墓祭掃，於是下詔“士庶之家，宜許上墓，編入五禮，永爲常式”。寒食節掃墓，在唐代才被確立爲國家認可的禮儀。

4、其實在上古之時，並無什麼掃墓或上墳之說。春秋《含文嘉》：“天子墳高三仞，樹以鬆；諸侯半之，樹以柏；大夫八尺，樹以欒；士四尺，樹以槐；庶人無墳，樹以楊柳。”普通老百姓死了，連個墳頭都沒有，只許你在邊上種一棵楊柳。

5、那時的老百姓只能“墓而不墳”，死後穿上壽衣，葬於蒼梧之野，不起墳頭，迴歸黃土。子孫也很少去墓地，以至到最後都忘了先人葬在哪裏。就像孔子長到十七歲時，找了好久才找到父親的墓地，將母親的遺骨與父親的遺骨合葬在一起。鑑於尋找父親墓地的艱難，也爲了記住父母的墓地，孔子後來對殯葬習俗進行了一個改革，即在墓處堆起了四尺高的墳頭，以便識別、祭拜。據說，墓上開始壘起墳頭，是從孔子開始的。