乞巧指的是農曆七月初七時，女子的祈求智巧的習俗。乞巧，中國歲時風俗，農曆七月初一到七月七日夜（七天八夜），穿着新衣的少女們在庭院向織女星乞求智巧。乞巧的方式大多是姑娘們穿針引線驗巧，做些小物品賽巧，擺上些瓜果乞巧，各地傳統民間的乞巧方式不盡相同，各有趣味。
1、七夕乞巧，起源於漢代，東晉葛洪的《西京雜記》裏有記載，後來的唐宋詩詞中，婦女乞巧也被屢屢提及。流傳至今，中國各地的民俗活動不盡相同。在甘肅省隴南市西和縣，每年農曆七月初一前夜開始至七夕深夜結束，當地姑娘們爲“巧娘娘”備下美食，載歌載舞請她入“凡間”，向她祈求心靈手巧、美麗幸福。
2、杭州、寧波、溫州等地，在這一天用麪粉制各種小型物狀，用油煎炸後稱“巧果”，晚上在庭院內陳列巧果、蓮蓬、白藕、紅菱等。女孩對月穿針，以祈求織女能賜以巧技，若穿好的，就稱爲“得巧”。或者捕蜘蛛一隻，放在盒中，第二天開盒如已結網稱爲得巧。（還有說法爲中午捕蜘蛛）
3、種生求子
舊時習俗，在七夕前幾天，先在小木板上敷一層土，播下粟米的種子，讓它生出綠油油的嫩苗，再擺一些小茅屋、花木在上面，做成田舍人家小村落的模樣，稱爲“殼板”，或將綠豆、小豆、小麥等浸於磁碗中，等它長出敷寸的芽，再以紅、藍絲繩紮成一束，稱爲“種生”，又叫“五生盆”或“生花盆”。
南方各地也稱爲“泡巧”，將長出的豆芽稱爲巧芽，甚至以巧芽取代針，拋在水面乞巧。還用蠟塑各種形象，如牛郎、織女故事中的人物，或禿鷹、鴛鴦、等動物之形，放在水上浮游，稱之爲“水上浮”。又有蠟制的嬰兒玩偶，讓婦女買回家浮於水土，以爲宜子之祥，稱爲“化生”。
4、拜織女
“拜織女”純是少女、少婦們的事。她們大都是預先和自己朋友或鄰里們約好五六人，多至十來人，聯合舉辦。舉行的儀式，是於月光下襬一張桌子，桌子上置茶、酒、水果、五子（桂圓、紅棗、榛子、花生，瓜子）等祭品；又有鮮花幾朵，束紅紙，插瓶子裏，花前置一個小香爐。
那麼，約好參加拜織女的少婦、少女們，齋戒一天，沐浴停當，準時都到主辦的家裏來，於案前焚香禮拜後，大家一起圍坐在桌前，一面吃花生，瓜子，一面朝着織女星座，默唸自己的心事。如少女們希望長得漂亮或嫁個如意郎、少婦們希望早生貴子等，都可以向織女星默禱。玩到半夜始散。
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