1、我國民間常把貓頭鷹當做“不祥之鳥”,稱爲逐魂鳥、報喪鳥等,古書中還把它稱之爲怪鴟、鬼車、魑魂或流離,當做厄運和死亡的象徵。另外,貓頭鷹在黑夜中的叫聲像鬼魂一樣陰森淒涼,使人更覺恐怖,古時稱它爲“惡聲鳥”。
2、希臘神話中的智慧女神雅典娜的愛鳥是一隻小鴞(貓頭鷹的一種,被認爲可預示事件),因而古希臘人把貓頭鷹尊敬爲雅典娜和智慧的象徵。
3、在日本,貓頭鷹被稱爲是福鳥,還成爲長野冬奧會的吉祥物,代表着吉祥和幸福。人們害怕貓頭鷹就認爲可以用它來驅除邪惡。據此,殘害貓頭鷹的多馬人,卻用貓頭鷹的模擬像來鎮邪惡。
4、在英國,人們認爲吃了燒焦以後研成粉末的貓頭鷹蛋,可以矯正視力。約克郡人則相信用貓頭鷹熬成的湯可以治療百日咳。
5、加拿大溫哥華印第安人的後裔仍保留貓頭鷹的圖騰舞,不但有大型木雕的貓頭鷹形象,而且有舞蹈,舞者衣紋爲貓頭鷹,全身披掛它的獵獲物老鼠。