端口對運輸層的作用就是讓運輸層的各種應用進程都能將其數據透過端口向下交付給運輸層,以及讓運輸層知道應當將其報文段的數據向上透過端口交付給應用層相應的進程。
“端口”是英文port的意譯,可以認爲是設備與外界通訊交流的出口。端口可分爲虛擬端口和物理端口,其中虛擬端口指計算機內部或交換機路由器內的端口,不可見。例如計算機中的80端口、21端口、23端口等。物理端口又稱爲接口,是可見端口,計算機背板的RJ45網口,交換機路由器集線器等RJ45端口。電話使用RJ11插口也屬於物理端口的範疇。CPU透過接口寄存器或特定電路與外設進行數據傳送,這些寄存器或特定電路稱之爲端口。其中硬件領域的端口又稱接口,如:並行端口、串行端口等。