CRISPR基因編輯技術的基本原理是當細菌抵禦噬菌體等外源DNA入侵時,在前導區的調控下,CRISPR被轉錄爲長的RNA前體(Pre RISPR RNA,pre-crRNA),然後加工成一系列短的含有保守重複序列和間隔區的成熟crRNA,最終識別並結合到與其互補的外源DNA序列上發揮剪切作用。
CRISPR(Clustered regularly interspaced short palindromic repeats),被稱爲規律成簇間隔短迴文重複,實際上就是一種基因編輯器,是細菌用以保護自身對抗病毒的一個系統,也是一種對付攻擊者的基因武器。後來,研究人員發現,它似乎是一種精確的萬能基因武器,可以用來刪除、添加、激活或抑制其他生物體的目標基因,這些目標基因包括人、老鼠、斑馬魚、細菌、果蠅、酵母、線蟲和農作物細胞內的基因,這也意味着基因編輯器是一種可以廣泛使用的生物技術。