千克的由來

1795年，克在法國被規定爲相等於“容量相等於邊長爲百分之一米的立方體的水與冰熔溫度時的絕對重量”。由於商貿一般涉及的質量遠比一克大，又由於以水爲標準的質量既不方便又不穩定，所以爲了商業法規必需製造出質量水定義的實化儀。於是，人們製造了一個臨時的質量標準：一塊金屬人工製品，質量爲克的一千倍——千克。後來，科學家們透過國際會議，決定以法國的1千克爲標準，用鉑銥合金製作標準千克的複製品。188年，在第1屆國際計量大會上，批准將複製品中最接近“檔案局千克”的一件作爲國際千克原器，並以這個國際千克原器作爲質量的標準。

千克是質量的單位，而質量就相當於日常說的一樣東西有多“重”。然而，質量實際上是一個帶“慣性”的性質；也就是說，一物體會在無外力的情況下傾向於保持既有的速度。當一質量爲一千克的物體在一牛頓的力作用下，會獲得一米每二次方秒的加速度（約相等於地球重力加速度的十分之一）。物質的重量完全隨本地的引力強度而定，而質量則不變（設該質量並非以相對論性速度相對於觀察者運動）。相應地，在微引力下的宇航員不需任何力氣就能舉起太空艙內的物體；因爲物體“沒有重量”。然而，物體在微引力下仍保有其質量，宇航員需使出十倍的力才能把十倍質量的物體以相同的加速度加速。