半導體收音機在1844年就發明了。
第一款民用晶體管收音機由美國印第安納州的印第安納波利斯市工業發展工程師協會研製,當時價格爲49.95美元,售出了大約15萬部。直到1960年隨着一些型號降到20美元,晶體管收音機才進入平常家庭,來自香港的產品大量涌入使得價格降到10美元以下。
晶體管收音機是繼電子管收音機後的第二代收音機。同電子管相比,晶體管體積小、重量輕、耐震動、壽命長、耗電少,收音機可以做得小巧,且性能較穩定,因此晶體管收音機問世後,便攜式收音機和袖珍收音機大量涌現,給人們帶來很大方便。隨着集成電路的出現和發展,晶體管又被集成電路代替,出現第三代收音機——集成電路收音機,有時也通稱爲半導體收音機。