IC卡與讀寫器之間的通訊方式可以是接觸式,也可以是非接觸式。根據通訊接口把IC卡分成接觸式IC卡、非接觸式IC和雙介面卡(同時具備接觸式與非接觸式通訊接口)。
IC卡是繼磁卡之後出現的又一種資訊載體。IC卡是指集成電路卡,一般用的公交車卡就是IC卡的一種,一般常見的IC卡採用射頻技術與支援IC卡的讀卡器進行通訊。
IC卡與磁卡是有區別的,IC卡是透過卡里的集成電路存儲資訊,而磁卡是透過卡內的磁力記錄資訊。IC卡的成本一般比磁卡高,但保密性更好。