面向城鎮從業人員、失業人員和離退休人員發放的稱爲社會保障(個人)卡,面向用人單位發放的稱爲社會保障(用人單位)卡。
社會保障卡作用十分廣泛。持卡人不僅可以憑卡就醫進行醫療保險個人帳戶實時結算,還可以辦理養老保險事務;辦理求職登記和失業登記手續,申領失業保險金,申請參加就業培訓;申請勞動能力鑑定和申領享受工傷保險待遇;在網上辦理有關勞動和社會保障事務等。